Vous avez sûrement vécu cette scène : vous êtes à table et au
moment de vous re-servir un verre d’eau, un proche vous dispense ce
conseil : « Ne
bois pas trop d’eau en mangeant, tu vas mal digérer ». Car
beaucoup pensent que cette eau avalée pendant le repas « dilue » les
sucs gastriques et bloque la digestion. A tort ou à raison ?

« Comprendre ce qui aide ou ce qui nuit
à la digestion est crucial pour votre bien-être global. Et sur
ce sujet, beaucoup d’informations disponibles sont contradictoires
ou trompeuses » explique le Dr Andrew Moore, gastro-entérologue au
Swedish Hospital de Seattle, interrogé par le magazine Parade.

Boire pendant le repas : ce qui se passe
vraiment

Vous vous apprêtez peut-être à passer à table. Sachez que votre
corps est déjà en train de se préparer à la digestion, avant même

la première bouchée. « La digestion est un travail d’équipe de
tout le corps qui commence avant même que la nourriture n’atteigne
votre estomac », décrit le Dre Rucha Shah, également
gastro-entérologue. La vue ou l’odeur d’un plat
déclenche la salive, puis le bol alimentaire rejoint un estomac
très acide, avant de passer dans l’intestin grêle où les nutriments
sont absorbés.

Chaque jour, l’organisme produit plus de 5 litres de sucs
digestifs, si bien que boire un verre d’eau pendant le repas est
dérisoire. En outre, l’estomac ajuste sa production d’acide en
fonction de ce qu’il contient. « La réponse courte à la question
« boire ou ne pas boire pendant le repas » est : l’eau est la
meilleure amie de votre système digestif, et en boire pendant les
repas est à la fois sûr et bénéfique pour la plupart des gens »,
ajoute la Dre Shah.

Combien de verres peut-on boire ?

Boire un peu en mangeant rend surtout le repas plus fluide. « Au
départ, l’eau aide à propulser les aliments dans l’œsophage jusqu’à
l’estomac », précise le Dr Moore, gastro-entérologue, qui compare
l’estomac à une marmite : « Pensez que vous êtes en train d’ajouter
de l’eau dans une soupe très épaisse pour la rendre plus facile à
remuer et à traiter ».

L’eau assouplit les aliments, facilite l’action des enzymes et
participe à prévenir la constipation. L’eau peut aussi ralentir le
rythme du repas. « Boire de l’eau à petites gorgées entre les
bouchées crée naturellement un temps de pause », explique la Dre
Shah. « Cela vous laisse un moment pour vérifier vos sensations de
faim et de satiété ». Pour beaucoup d’adultes en bonne santé, un
grand verre, soit 150 à 250 ml d’eau au repas, suffit largement.
Au-delà d’environ 500 ml d’un coup, certains vont ressentir
lourdeurs et ballonnements.

Attention si vous souffrez de
reflux

Ces repères valent pour la majorité, mais pas pour tout le
monde. « Pour certaines personnes avec
reflux gastro-œsophagien, boire de grandes quantités de liquide
aux repas peut augmenter le volume et la pression dans l’estomac,
ce qui risque d’aggraver les symptômes », préviennent les
spécialistes.

Ils ajoutent : « Si vous constatez que boire beaucoup d’eau
pendant les repas vous rend trop gonflé ou ballonné, il est
parfaitement acceptable de prendre de plus petites gorgées ou de
boire davantage… mais entre les repas ».