Une épidémie de cyclosporose touche actuellement les États-Unis, avec plus de 18 000 cas recensés dans 45 États et deux décès signalés dans le Michigan. Cette infection intestinale, due à un parasite, peut provoquer de violentes diarrhées, des vomissements et une importante déshydratation. Que faut-il savoir sur cette maladie ?
Les autorités sanitaires du Michigan (États-Unis) ont annoncé lundi 3 août le décès de deux personnes en lien avec l’épidémie de cyclosporose qui sévit actuellement dans le pays.
« Deux décès ont été identifiés dans le cadre de l’épidémie de cyclosporose qui touche le Michigan. Selon les dossiers médicaux, les deux personnes présentaient d’importants problèmes de santé préexistants, qui ont pu être aggravés par la cyclosporose et la déshydratation », a indiqué le département de la Santé et des Services sociaux.
Au total, depuis le début de l’épidémie, liée à la consommation de laitues contaminées importées du Mexique, 11 234 cas ont été signalés dans l’État ; 193 ont dû être hospitalisés.
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Sur la totalité du territoire, d’autres clusters, de moindre importance, ont été déclarés. 45 États américains sont concernés. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recensaient le 28 juillet plus de 18 000 cas de cyclosporose, dont plus de 6 700 confirmés, les autres sont en cours d’analyse. 425 personnes ont dû être hospitalisées.
Les CDC constatent une augmentation du nombre de cas par rapport à 2025 sur la même période et enquêtent sur plusieurs clusters, dont celui lié à la laitue et qui touche 9 États, le Michigan en premier lieu.
La cyclosporose est une infection intestinale provoquée par un parasite transmis par des aliments ou de l’eau contaminés. Elle entraîne notamment de fortes diarrhées et parfois une sévère déshydratation. © freshidea, Adobe Stock
Quels sont les symptômes de la cyclosporose ?
Cette infection intestinale est causée par un parasite appelé Cyclospora. Il peut se trouver dans l’eau ou dans certains aliments frais comme les fruits et les légumes. Après la consommation d’aliments ou d’eau contaminés, le parasite se développe dans l’intestin. Les symptômes apparaissent 2 à 14 jours après :
- diarrhée aqueuse explosive ;
- nausées ;
- vomissements ;
- crampes abdominales ;
- ballonnement, gaz ;
- perte d’appétit ;
- perte de poids ;
- fatigue.
Les diarrhées répétées peuvent être à l’origine d’une déshydratation importante. Et la maladie peut prendre une forme plus grave chez les personnes fragiles ; les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
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Si la cyclosporose peut disparaître spontanément chez des personnes en bonne santé, les symptômes peuvent durer plusieurs semaines, entraînant déshydratation, fatigue et perte de poids. Un traitement spécifique est souvent nécessaire et recommandé. Le médicament de référence est le cotrimoxazole, qui permet d’éliminer le parasite responsable de l’infection.
Des cas signalés au Royaume-Uni
Si des cas de cyclosporose ont été documentés en Europe, la maladie est bien plus rare qu’aux États-Unis. Selon la BBC, l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a indiqué que 67 cas avaient été signalés depuis avril, dont beaucoup concernaient des voyageurs revenant du Mexique.
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La transmission interhumaine directe de la cyclosporose est exceptionnelle. Le parasite Cyclospora éliminé dans les selles n’est pas immédiatement infectieux et doit d’abord subir une phase de maturation pendant plusieurs jours avant de pouvoir contaminer une autre personne. La contamination se fait essentiellement par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par des matières fécales contenant des parasites arrivés à maturité.
Pour s’en protéger, il est conseillé, surtout en voyage dans des pays où des cas sont signalés, de boire de l’eau en bouteille, de consommer des aliments bien cuits (sinon, de bien les laver) et de respecter les règles d’hygiène alimentaire.
