Des chercheurs américains ont analysé les données de plus de 160
000 femmes issues de deux grandes cohortes de santé, suivies
pendant près de 30 ans. L’objectif était de comprendre la cause de
l’augmentation des cancers de la cavité buccale, notamment chez des
personnes sans facteurs de risque classiques.

Au total, 124 cas de cancer de la bouche ont été recensés par
l »étude. Les scientifiques ont
comparé ces diagnostics aux habitudes de consommation de boissons
sucrées, définies comme les sodas, boissons gazeuses sucrées ou
encore thés et limonades contenant des sucres ajoutés.

Un risque multiplié par cinq

Les résultats montrent que les femmes consommant au moins une
boisson sucrée par jour présentent un risque 4,87 fois plus élevé
de développer un cancer de la bouche que celles qui en boivent
moins d’une par mois.

Ce chiffre grimpe encore chez certaines participantes. Chez les
femmes ne consommant ni alcool ni tabac, mais buvant
quotidiennement des boissons sucrées, le risque atteint 5,46 fois
celui des faibles consommatrices.

« L’incidence du cancer de la cavité buccale est en
augmentation chez les non-fumeurs et les jeunes sans facteurs de
risque traditionnels, partout dans le monde », soulignent les
chercheurs.

Ces résultats restent toutefois à interpréter avec prudence car
le risque de base de ce cancer demeure faible, et l’étude ne permet
pas d’établir un lien de causalité direct. Des recherches
complémentaires, incluant d’autres populations, sont nécessaires
pour confirmer ces résultats.

Des pistes d’explication encore
à confirmer

Si les mécanismes précis restent incertains, plusieurs
hypothèses sont avancées. Une alimentation riche en sucres ajoutés
pourrait favoriser une inflammation chronique, connue pour jouer un
rôle dans le développement de certains cancers.

Les chercheurs évoquent également un possible déséquilibre du
microbiote buccal, susceptible d’entraîner des modifications
cellulaires. Certains ingrédients, comme le sirop de maïs à haute
teneur en fructose, pourraient aussi être impliqués.

« Le régime alimentaire occidental est de plus en plus
reconnu comme un facteur de risque de cancers du tube digestif
», notent les auteurs, pointant une consommation élevée de produits
transformés et de sucres. Ces travaux s’ajoutent en effet aux
nombreuses preuves des effets néfastes d’une consommation excessive
de sucre sur la santé, déjà associée à l’obésité, aux maladies
cardiovasculaires et au diabète.