On connaît le lien entre certains virus et le risque de cancer : le papillomavirus pour le cancer du col de l’utérus, le virus de l’hépatite B pour le cancer du foie, le virus Epstein Barr pour la maladie de Hodgkin, etc. Mais existe-t-il un lien entre les infections virales et la santé cardio-vasculaire ?

Pour répondre à cette question, des chercheurs ont passé au crible 52 000 études menées sur le sujet. Ils ont sélectionné 155 d’entre elles, les plus rigoureuses et les mieux conçues, afin d’en analyser les résultats et de déterminer si les virus ont des conséquences sur la survenue d’accidents touchant le cœur et les vaisseaux.

Un risque d’AVC et d’infarctus multiplié par 3 à 5

Leurs résultats, publiés dans le Journal of the American Heart Association, indiquent que les personnes infectées par le virus de la grippe (quand la maladie est confirmée en laboratoire) sont quatre fois plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque (infarctus) et cinq fois plus susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral (AVC) par rapport à celles qui n’avaient aucune infection.

Pour ce qui est de la Covid, au cours des 14 semaines post-infection, le risque de crise cardiaque et celui d’AVC sont trois fois plus importants. Il apparait même qu’un sur-risque cardio-vasculaire perdure pendant une année après l’infection.

Inflammation et diminution de la fluidité du sang : deux conséquences d’une infection virale et deux facteurs de risque d’infarctus et d’AVC. © Sujid, Adobe Stock (image générée à l’aide de l’IA)

L’inflammation en cause

L’explication avancée par les chercheurs : lorsqu’un virus pénètre dans l’organisme, le système immunitaire déclenche une série de réactions en chaîne. Celles-ci s’accompagnent de la libération de molécules qui, en entretenant l’inflammation, augmentent la capacité du sang à coaguler.

Inflammation et susceptibilité du sang à la coagulation sont des facteurs bien connus d’altération du fonctionnement normal du cœur et d’augmentation du risque de formation d’un thrombus (caillot), et donc d’obstruction d’une artère cardiaque ou cérébrale, en cause dans l’infarctus et l’AVC.

Pourquoi faut-il se faire vacciner ?

Pour les auteurs, une chose est claire : toutes les mesures préventives, notamment le vaccin contre la grippe et celui contre la Covid-19, peuvent jouer un rôle important dans la réduction du risque de crise cardiaque et d’AVC.

Et ceci est particulièrement vrai chez les personnes qui souffrent déjà d’une maladie cardiaque ou qui présentent des facteurs de risque cardiaque.