Vous clignez des yeux et, en une seconde, votre œil droit ne
voit plus qu’un brouillard gris, sans douleur, sans rougeur. Ce
tableau correspond très souvent à un AVC de l’œil,
aussi appelé accident vasculaire rétinien ou AVC oculaire. Le signe
d’alerte clé ? Une perte brutale de la vision d’un seul
œil, qui peut mener à une cécité définitive si rien n’est
fait. Derrière ce trouble discret se cache une vraie urgence
médicale.

Pour le Dr Gérald Kierzek, urgentiste et directeur médical de
Doctissimo, « Comme pour un AVC cérébral, chaque minute compte, car
la rétine est un tissu très sensible au manque d’oxygène ». Sans
rétablir rapidement la circulation, les cellules de la rétine
meurent et la perte de vue devient irréversible en quelques heures.
L’enjeu dépasse même l’œil : ce type d’épisode annonce parfois un
futur AVC cérébral ou un infarctus du myocarde, ce qui change
complètement la donne.

AVC de l’œil : un infarctus de la rétine souvent méconnu

Derrière ce terme se cache une occlusion brutale d’une artère ou
d’une veine de la rétine qui prive ce tissu d’oxygène : on parle
d’occlusion artérielle ou veineuse rétinienne. L’occlusion de
l’artère centrale de la rétine (OACR) est la forme la plus
redoutée. « C’est l’équivalent d’un infarctus de l’œil. L’artère
principale, qui irrigue la rétine, se bouche brusquement,
entraînant une perte de vision soudaine, indolore et quasi totale
d’un œil. » À l’inverse, l’occlusion de la veine centrale (OVCR),
plus fréquente, entraîne souvent une baisse de vision moins brutale
mais malgré tout sérieuse.

Le site d’information médicale Deuxiemeavis.fr rappelle
qu’environ 1 personne sur 10 000 par an en France serait touchée
par un AVC de l’œil, le plus souvent après 55 ou
60 ans. Les facteurs de risque sont les mêmes que pour les maladies
cardiovasculaires : hypertension artérielle, diabète, excès de
cholestérol, tabagisme, troubles du rythme cardiaque,
athérosclérose des carotides, mais aussi glaucome ou maladies
inflammatoires comme la maladie de Horton.

Le signe d’alerte majeur : une perte de vision soudaine,
unilatérale et indolore

La situation typique ressemble à un rideau noir ou gris qui
tombe sur un œil, ou à une vision d’un coup très floue d’un seul
côté, sans douleur. L’œil reste blanc, parfois avec une pupille un
peu dilatée et moins réactive à la lumière, ce qui trompe
facilement. Cette baisse peut être totale ou ne toucher qu’une
partie du champ visuel, avec l’apparition d’un scotome, cette zone
sombre fixe qui masque une portion de l’image. Des épisodes brefs
de baisse de vue qui se répètent, appelés amauroses fugaces,
doivent aussi alerter.

Pour le Journal des Femmes Santé, les lésions de la rétine
deviennent irréversibles après environ 4 à 6 heures d’ischémie dans
l’OACR, ce qui laisse une fenêtre d’intervention très courte.
Certaines études citées par ce média estiment qu’entre 1 et 15 %
des personnes ayant fait un « infarctus de l’œil » présentent un AVC
cérébral dans les semaines ou mois qui suivent. Autrement dit, ce
trouble visuel isolé est à la fois une menace pour la vue et un
marqueur de fragilité des artères de l’ensemble de l’organisme.

Que faire tout de suite en cas de
suspicion d’AVC de l’œil ?

Le Dr Gérald Kierzek insiste : « Une perte soudaine de la vision
doit être considérée comme une urgence absolue ». Face à une baisse
brutale de la vue d’un seul œil, le réflexe ne doit pas être
d’attendre que ça passe ou de prendre un rendez-vous classique chez
l’ophtalmologue. Il faut tester chaque œil séparément en fermant
l’un puis l’autre, pour confirmer que le problème vient d’un seul
côté, puis agir sans délai avec une prise en charge hospitalière et
un bilan cardiovasculaire complet.

• Appeler le 15 ou se rendre immédiatement aux urgences
  ophtalmologiques.
• Ne pas conduire, ne pas attendre le lendemain, ne pas passer
  par l’opticien.