Pendant l’été, les salades deviennent souvent les stars des
repas. Selon une vaste analyse publiée dans la revue BMJ Nutrition Prevention &
Health, deux aliments en particulier méritent leur place
dans nos assiettes : les lentilles et le tofu. Au-delà de leur côté
pratique et rassasiant, ils pourraient contribuer à préserver une
tension artérielle saine.

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont analysé les
données de 12 études observationnelles menées aux États-Unis, en
Europe et en Asie, portant sur plusieurs dizaines de milliers de
participants. Leur analyse montre que les personnes consommant le
plus de légumineuses, comme les lentilles, présentaient un risque
d’hypertension inférieur de 16 % à celui des plus faibles
consommateurs. Pour les aliments à base de soja, dont le tofu, la
réduction atteignait 19 %.

Des aliments riches en nutriments
bénéfiques

Les scientifiques avancent plusieurs explications. Les lentilles
sont naturellement riches en potassium, en magnésium et en fibres,
des nutriments connus pour participer au maintien d’une tension
artérielle normale. Les fibres solubles qu’elles contiennent
peuvent également être fermentées par le microbiote intestinal,
produisant des composés susceptibles de favoriser la relaxation des
vaisseaux sanguins.

Le tofu contient des isoflavones, des composés végétaux étudiés
pour leurs effets potentiellement bénéfiques sur la pression
artérielle. Selon les chercheurs, remplacer certaines sources de
protéines comme les charcuteries ou les viandes rouges par des
protéines végétales, pourrait également contribuer à ces
effets.

Quelques limites à cette étude
observationnelle

Les bénéfices semblaient augmenter avec les quantités
consommées. D’après les chercheurs, une consommation d’environ 170
g de légumineuses par jour était associée à une réduction du risque
pouvant atteindre 30 %. Pour le tofu et les autres produits à base
de soja, les effets les plus marqués étaient observés entre 60 et
80 g quotidiens.

Les auteurs de l’étude rappellent toutefois que leurs résultats
reposent sur des données observationnelles. Ils mettent en évidence
une association forte, mais ne permettent pas de prouver un lien
direct de cause à effet. Pour profiter de leurs bienfaits, les
spécialistes recommandent néanmoins d’intégrer progressivement ces
aliments à l’alimentation, en privilégiant notamment les
légumineuses peu salées ou rincées lorsqu’elles sont en
conserve.