En période de canicule, l’organisme active différents mécanismes
pour maintenir sa température autour de 37 °C. Les vaisseaux
sanguins se dilatent afin d’évacuer la chaleur par la peau, ce qui
oblige le cœur à travailler davantage.

« Quand il fait chaud, le cerveau envoie au cœur un signal
pour le faire travailler plus, et aux muscles cutanés de se dilater
pour évacuer la chaleur. Il augmente donc le travail cardiaque
», explique le professeur Claire Mounier-Véhier, cofondatrice
d’Agir pour le Cœur des Femmes, cardiologue et médecin
vasculaire au CHU de Lille.

Cette surcharge peut être plus difficile à supporter chez les
personnes souffrant d’insuffisance cardiaque, d’hypertension ou
d’autres maladies cardiovasculaires. La déshydratation constitue
également un facteur de risque important. « Si les personnes ne
boivent pas 2,5 litres par jour en moyenne, le sang devient plus
épais, et favorise la thrombose veineuse, les AVC, phlébite, ou
encore les troubles du rythme cardiaque », précise la
spécialiste.

Les bons réflexes pour protéger sa santé
cardiovasculaire

L’hydratation reste la mesure la plus importante. Il est
recommandé de boire régulièrement tout au long de la journée, même
sans sensation de soif.

Claire Mounier-Véhier conseille également d’éviter les sorties
entre midi et 16 heures, de porter des vêtements clairs et un
chapeau, et de maintenir son logement au frais en fermant les
volets la journée et en ouvrant la nuit ou le matin.

Méfiance toutefois par rapport aux douches glacées. « Il
vaut mieux prendre des douches tièdes pour éviter que le cerveau
envoie un signal au cœur afin de réchauffer le corps, et donc de
travailler plus », souligne-t-elle.

L’activité physique intense est également déconseillée aux
heures les plus chaudes. Quant à l’alcool, il favorise la
déshydratation et doit être consommé avec modération.

Quels symptômes doivent alerter
?

« Maux de tête, fièvre, somnolence, désorientation surtout
chez les personnes plus âgées, sont un signe de déshydratation
cérébrale », indique le professeur Mounier-Véhier. Des
symptômes cardiaques peuvent aussi apparaître, comme un
essoufflement, des palpitations, des troubles du rythme ou des
douleurs dans la poitrine.

Les personnes traitées pour une hypertension ou une insuffisance
cardiaque doivent prendre conseil auprès de leur médecin. « En
cas de traitement diurétique, il faut contacter son médecin pour
adapter le traitement », rappelle la cardiologue.

Enfin, en présence de symptômes inquiétants, il ne faut pas
attendre. « On appelle le 15 tout de suite, sans attendre,
surtout pour les personnes fragiles. »